영화 <존 윅 4>는 최고 회의의 지배에서 벗어나 자유를 되찾으려는 존 윅의 마지막 여정을 담은 작품이다. 전 세계를 무대로 펼쳐지는 추격과 결투 속에서 존 윅은 새로운 적과 오랜 동료 사이에서 끊임없는 선택의 기로에 놓인다. 단순한 복수극을 넘어 자유와 희생, 신념이라는 주제를 함께 풀어내며 액션과 서사를 균형 있게 완성했다. 이처럼 <존 윅 4>는 강렬한 액션과 탄탄한 이야기 전개가 조화를 이루며 시리즈를 대표하는 작품으로 평가받는다.
<존 윅 4> 감독 연출: 채드 스타헬스키가 완성한 액션 미학
<존 윅 4>를 이야기할 때 가장 먼저 주목하게 되는 부분은 역시 채드 스타헬스키 감독의 연출이다. 액션 영화는 눈길을 끄는 장면만 계속 이어진다고 해서 좋은 평가를 받는 것은 아니다. 관객이 액션의 전개를 쉽게 이해할 수 있어야 하고, 전투마다 긴장감이 끊기지 않는 구성이 중요하다. 이런 기준에서 보면 <존 윅 4>는 전작들보다 액션과 연출의 균형이 한층 안정적으로 느껴졌다.
특히 이전 시리즈에서 구축한 존 윅만의 전투 방식을 유지하면서도 새로운 공간과 무기를 활용하여 매 순간이 반복적으로 느껴지지 않도록 변화를 준 점이 인상적이었다. 오사카 컨티넨탈 호텔에서는 일본식 건축과 검술을 적극 활용했고, 베를린에서는 클럽 특유의 화려한 조명과 음악을 배경으로 강렬한 근접 액션을 완성했다. 마지막 파리에서는 개선문과 몽마르트르 계단이라는 실제 명소를 무대로 활용해 영화적 스케일을 한층 끌어올렸는데, 장소 자체가 하나의 액션 장치처럼 기능한다는 점에서 연출의 짜임새가 돋보였다.
공간의 특성을 전투 방식에 적극 반영했다는 점도 기억에 남는다. 서로 다른 장소의 구조와 특징을 전투에 효과적으로 녹여내면서 같은 액션도 반복된다는 인상 없이 끝까지 몰입하게 만든다. 좁은 복도와 넓은 광장, 계단과 도로처럼 서로 다른 환경에 맞춰 전투 방식이 달라지기 때문에 긴 러닝타임에도 지루함이 거의 느껴지지 않았다.
채드 스타헬스키 감독은 스턴트 코디네이터 출신이라는 경험을 바탕으로 배우의 움직임을 최대한 살리는 연출을 꾸준히 선보여 왔는데, 이 작품에서도 이러한 장점이 더욱 선명하게 드러난다. 빠른 화면 전환으로 액션을 감추기보다 하나의 동작을 끝까지 보여주는 방식을 선택해 타격감과 몰입감을 동시에 살렸고, 배우들이 실제로 연습한 액션을 관객이 그대로 감상할 수 있도록 카메라의 위치와 동선을 세심하게 설계했다. 이러한 연출은 전투마다 현실감을 살려주고, 과장된 편집보다 인물의 움직임 자체에서 긴장감을 만들어낸다. 영화를 보는 동안 '멋있다'는 생각보다 '정말 힘들게 찍었겠다'는 감탄이 먼저 들 정도였는데, 그만큼 화면 곳곳에 연출진의 고민과 노력이 고스란히 담겨 있었다.
또한 액션 사이사이에 캐릭터의 감정을 지나치게 설명하지 않고 시선과 행동으로 표현하는 방식도 마음에 들었다. 존 윅이라는 인물의 행동에는 분명한 동기가 담겨 있어 전개에 충분한 설득력이 더해진다. 그만큼 액션 완성도뿐 아니라 서사 연결성도 시리즈 중에서 가장 안정적으로 느껴졌다. 돌이켜 보면 시간이 지나면 액션의 강렬함은 조금씩 희미해질 수 있다. 반면 작품의 인상을 오래 남기는 것은 연출의 힘이다. 그런 의미에서 <존 윅 4>는 채드 스타헬스키 감독만의 액션 미학이 가장 선명하게 드러난 작품이었다.
촬영 기법: 롱테이크와 색감이 만든 영상미
이 작품의 액션이 높은 평가를 받는 이유를 규모나 화려함만으로 설명하기는 어렵다. 장면을 담아내는 촬영 방식과 색감의 활용이 액션의 완성도를 한층 끌어올렸기 때문이다. 특히 이 작품은 빠른 화면 전환으로 속도감만 강조하기보다 하나의 동작을 가능한 오래 보여주는 롱테이크 기법을 적극 활용했다. 이 방식은 관객이 배우의 움직임을 끊김 없이 따라가도록 만들고, 전투가 어떻게 전개되는지도 한눈에 이해할 수 있게 한다.
액션 영화에서 편집이 지나치게 많으면 실제 동작보다 화면의 속도만 기억에 남는 경우가 적지 않은데, <존 윅 4>는 반대로 배우들의 움직임을 있는 그대로 담아내는 데 집중했다는 점이 인상 깊었다. 키아누 리브스를 비롯한 배우들이 오랜 시간 훈련한 액션을 카메라가 정직하게 따라가기 때문에 장면 하나하나의 설득력이 더욱 높아진다. 그중에서도 파리 개선문 추격전과 몽마르트르 계단 전투는 카메라의 이동과 배우의 동선이 하나처럼 이어지며 긴장감을 끌어올린 대표적인 장면으로 꼽힌다. 여러 액션 장면 가운데서도 천장 위에서 내려다보는 시점으로 담아낸 드래곤 브레스 산탄총 액션은 유독 눈길을 끌었다. 마치 게임 화면을 바라보는 듯한 구성이었지만 화면을 보는 내내 이질감보다는 신선함이 앞섰고, 기존 액션 영화에서 쉽게 볼 수 없었던 새로운 시도처럼 다가왔다.
그런 만큼 시점 하나를 바꾼 것만으로도 액션의 분위기와 몰입감이 얼마나 달라질 수 있는지를 보여준 장면이었다.
색감의 활용도 이 작품의 영상미를 완성하는 데 큰 역할을 했다. 베를린 클럽에서는 강렬한 붉은색과 푸른 조명이 쉼 없이 교차하며 혼란스러운 전투를 더욱 극적으로 표현했고, 오사카에서는 차분하면서도 선명한 네온 조명과 일본 전통 건축이 어우러져 정반대의 분위기를 만들었다. 파리의 거리에서는 도시 특유의 조명과 야경을 적극 활용해 현실감과 영화적인 분위기를 동시에 살려냈다. 베를린에서 오사카로, 다시 파리로 넘어갈 때마다 색의 온도가 완전히 바뀌다 보니, 같은 액션 장면이라도 장소가 바뀌는 순간 긴장감의 결이 확 달라지는 게 느껴졌다.
이러한 촬영 기법과 색감은 화면을 아름답게 보여주는 데 그치지 않는다. 장면마다 분위기를 만들어내고 인물의 감정까지 전달하면서 이야기에 한층 깊이를 더한다. 그 영향인지 두 시간이 훌쩍 넘는 러닝타임에도 화면이 단조롭게 느껴지는 순간은 거의 없었다. 장소가 바뀔 때마다 카메라 구도와 조명, 색감이 전혀 다른 분위기를 만들어내다 보니 다음 장면은 어떤 방식으로 담아냈을지 기대하며 보게 됐다.
영화를 다 보고 난 뒤에도 몇몇 액션 장면보다 독특한 구도와 색감이 먼저 떠올랐을 정도다. 촬영과 영상미가 작품의 인상을 얼마나 크게 좌우하는지 다시 확인할 수 있었고, 그런 부분까지 눈여겨본다면 <존 윅 4>는 액션 이상의 재미를 발견할 수 있는 작품으로 오래 기억에 남을 것 같다.
음악 구성: 액션을 극대화한 사운드트랙의 힘
<존 윅 4>를 떠올리면 강렬한 액션과 함께 장면마다 흐르던 음악도 함께 떠오른다. 액션 영화에서 사운드트랙이 장면을 완성하는 핵심 요소로까지 격상되는 경우는 흔치 않은데, <존 윅 4>는 그 드문 사례에 속한다. 타일러 베이츠와 조엘 J. 리처드가 맡은 음악은 이전 시리즈의 정체성을 유지하면서도 각 도시와 공간이 가진 분위기를 고스란히 녹여냈다. 같은 액션 장면도 배경음악이 바뀌는 순간 분위기와 긴장감이 분명하게 달라진다. 특히 오사카 컨티넨탈에서 펼쳐지는 전투는 묵직한 리듬과 절제된 사운드가 어우러지며 차분하면서도 날카로운 분위기를 만들어냈고, 베를린 클럽에서는 강렬한 전자음악이 화면과 어우러져 전투의 속도감을 한층 끌어올렸다. 이 영화에서 음악은 배경음 이상의 역할을 한다. 액션의 박자와 호흡을 함께 이끄는 역할로 다가온다는 점에서 그렇다. 장면과 음악이 따로 노는 순간은 거의 찾아보기 힘들었다.
파리에서 이어지는 마지막 결전 역시 음악의 역할이 돋보이는 구간이었다. 계단을 오르내리는 긴장감과 결투를 앞둔 정적이 음악의 강약 조절을 통해 더욱 선명하게 전달되며, 화면이 주는 몰입감을 한 단계 높여준다. 음악이 과하게 감정을 이끌려고 하기보다 장면의 분위기를 뒷받침하는 방식이라 더 만족스러웠다. 필요 이상으로 웅장한 오케스트라를 앞세우기보다 전자음악과 클래식을 오가며 각 공간의 개성을 살린 점도 기억에 남는다. 실제로 영화에는 공식 OST 외에도 쇼팽의 <녹턴 20번>, 비발디의 협주곡, 게사펠슈타인의 와 , 저스티스의 등 다양한 곡이 사용되는데, 각각의 음악은 장면의 분위기를 더욱 선명하게 만드는 역할을 한다. 이러한 선곡은 유명한 음악을 그저 가져다 쓴 것이 아니다. 장소와 상황은 물론 인물의 감정선까지 고려한 결과라는 점에서 높은 완성도를 보여준다.
영화를 다 보고 난 뒤 가장 먼저 떠오른 것은 액션의 규모보다 장면마다 흘러나오던 음악이었다. 화면의 움직임과 음악이 맞물리는 방식이 매끄러워 장면 하나하나가 더 또렷하게 다가왔다. 음악은 앞에 나서 존재감을 드러내기보다 화면 속에 스며들며 전투의 리듬과 감정의 변화를 안정감 있게 이어 준다. 장소가 바뀔 때마다 음악의 분위기도 함께 달라져 같은 액션이라도 전혀 다른 느낌을 남겼다. 시간이 지나 다시 떠올려 보면 액션만큼이나 음악이 함께 떠오르는 장면이 적지 않았다. <존 윅 4>의 사운드트랙은 작품 전체의 분위기와 리듬을 탄탄하게 뒷받침하는 역할을 했고, 음악이 장면의 인상을 얼마나 크게 좌우할 수 있는지를 보여준다는 점에서도 만족도가 높은 작품이었다.